Premiers contacts
entre les futurs fauves
En 1903, Fénéon
le fait entrer dans ‘La Revue Blanche’ où ce dernier occupait d’importantes fonctions.
Il se lie avec Derain et Vlaminck. Il expose au salon des indépendants
de 1904 sur les conseils de Luce, peintre anarchiste, et de Signac, des oeuvres
hollandaises et montmartroises. La presse signalera tout de même ses oeuvres,
au milieu des 2395 envois du salon cette année là, il n’existait
pas de sélection des oeuvres avant exposition. Il expose enfin au salon
d’automne où il présente des paysages délicats, poussé cette
fois par Picasso, Vlaminck et Derain, rencontrés chez le traiteur Azon
(où l’on pouvait manger pour 1 francs seulement). Si là encore la presse
publie quelques commentaires, c’est l’exposition chez Vollard (l’une des grandes
galeries de l’époque) en 1904, ce qui constitue son entrée en scène
dans le milieu artistique parisien puisqu’environ une centaine de toiles y seront
montrées. A partir de ce moment, les portes des galeries vont s’ouvrir
à lui.
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'Fernande Olivier',
1905,
peinture sur toile,
100 x 81 cm,
collection Samir Traboulsi, Paris.
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Lors des premières
années du XXième siècle, Van Dongen va hésiter entre
une palette sombre (‘Monmartre, Impasse Girardon’, 1900) et la couleur (‘Paysage
Hollandais’, 1900-1905 et ‘Boutique de Mode’, 1901). Encouragé par ses
amis, il va évoluer vers le néo-impressionisme et le tachisme.
L’influence de Van Gogh est manifeste dans des oeuvres telles que ‘La Vigne’,
1905 ou ‘Blé et coquelicot’, 1905. Il exposera ‘Carrousel’ (réalisé
en 1904) et ‘Le Boniment’ au salon de 1905. Cette dernière oeuvre est
probablement son oeuvre tachiste la plus aboutie. Celle-ci sera bien reçue par
les critiques. Matisse peignît ‘Luxe, calme et volupté’ en 1904... Sa
fille Dolly nait le 18 avril 1905 nuit durant laquelle Van Dongen peindra sa
fille aux côtés de sa mère dormant. A partir de 1905, Van Dongen
va s'éloigner du tachisme pour évoluer vers un réalisme
brutal, pleinement fauve. En cela la toile ‘Guus et Dolly portées aux
nues’, 1905 constitue une toile de transition où au milieu de tâches de couleurs
figurant un ciel se détachent les visages dessinés de façon réaliste.
Le peintre refuse alors la technique héritée de Seurat et de Signac
pour le traitement des visages, il n’y reviendra plus.
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'La Parisienne
de Montmartre',
1911
peinture sur toile, 65 x 54 cm,
musée des Beaux-Arts André Malraux, Le Havre. |
Au salon d’automne
de cette année, il présentera le ‘Torse’, oeuvre qui marque non
seulement sont appartenance au fauvisme mais fera de Van Dongen le peintre de
la femme; son culte du corps féminin va pouvoir s‘épanouir dans
ses oeuvres. Ce style qui lui est maintenant propre va faire de lui un fauve
mais il constituera toujours une exception, une individualité dans le
groupe des fauves. Si sa palette se fait plus brutale et expressive, il va maintenir
une certaine naïveté dans le dessin, comme en témoigne son auto-portrait
de 1906. Il déménage pour le Bateau-Lavoir début 1906.
Le Bateau-Lavoir étaite en fait une vieille batisse insalubre de Montmartre
où un certain nombre d’artistes vivaient en s’entraidant les uns les autres.
Mac Orlan y habitat et Appolinaire, Derain, Vlaminck, Braque et Marie Laurencin
y virent fréquement. Max Jacob avait surnommé ainsi l’immeuble
car il fallait emprunter une passerelle pour s’y rendre. Il y retrouve Pablo
Picasso avec qui il se liera d’amitié ils se rendront fréquement
ensemble au cirque Médrano. Comme à son habitude, il prendra
de nombreuses notes qu’il transposera dans plusieurs toiles consacrées
aux gens du cirque : ‘Le Maillot Blanc’, ‘Le Clown’, ‘L’Acrobate’. Les costumes
bigarrés des artistes ainsi que la lumière électrique
du cirque (« Le Monde de la Facticité » comme le dira Vauxcelles) vont
permettre au peintre de faire évoluer sa palette vers d’avantage de
force et de violence et vers une recherche d’harmonies et de contrastes inédits.
'Liverpool
Light House à Rotterdam',
1907
peinture sur toile, 100 x 81 cm,
Fondation Fridart.
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A cette époque,
Picasso vivait au Bateau Lavoir en compagnie de Fernande Olivier qui allait être
le modèle des deux artistes, on peut comparer le ‘Portrait de Fernande
Olivier’ peint en 1905 par Van Dongen avec ‘Fernande coiffée d’un foulard’,
peint à Gosol en 1906 par Picasso, et ‘Portrait de Fernande’ de 1909 à
Horta de Hebro.
Si Van Dongen cherche à mettre en valeur son modèle au moyen de
son style, Picasso se sert du modèle pour l’exercer et comme sujet d’expérimentation,
notamment comme exercice du style cubiste pour le second. Les yeux en amande de
Fernande vont faire partie de la femme type selon Van Dongen, on les retrouvera
dans maint tableaux par la suite. L’exposition de la mi-novembre 1905 chez Druet
va susciter la controverse chez les critiques. Vauxcelles se placera en soutient
du mou
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Femme
au Chapeau vert,
1907,
peinture sur toile,
91,5 x 72,5 cm,
Fondation Socindec, Vaduz.
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vement en train de
naître.
De 1906 à
1909, il va développer deux thémes majeurs : les filles publiques
et le cirque. Picasso traverse alors sa période rose, ils partagerons tous
deux l’ambiance irréelle et poétique du cirque. Il faut dire qu’à
l’époque le cirque était un loisirs très peut coûteux et
facilement accessible aux peintres désargentés de montmartre. Comme
pour Picasso, cette période quoique brève fut extrèmement
productive pour Van Dongen. Le succès aidant, il va s’éloigner de
Montmartre et va se rapprocher du quartier des Folies Bergères. Sa notoriété
commence à dépasser les frontières puisqu’une exposition lui
est consacrée en Hollande au ‘Rotterdamsch Kunstring’ en mai 1906. Van
Dongen est devenu le peintre de la femme, de la sensualité il crée
son propre idéal féminin que l’on retrouve appliqué à
nombre de ses portraits féminins de sa période fauve et qui transparaîtra
même lors de sa ‘carrière’ portraitiste. En 1907, alors qu’il doit ramener
sa fem
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'Nini, la
prostituée',
1907
peinture sur toile, 130 x 97 cm,
musée national d'art moderne, Paris.
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me et Dolly malade
chez ses parent à Rotterdam, il est chargé par la gallerie Ber
nheim-Jeune de rassembler
les toiles de Van Gogh en Hollande. En effet, la direction artistique de la galerie
est assurée par son ami Fénéon et c’est près de 100
oeuvres qui furent ramenées pour une exposition qui se déroula en
1908. Fin 1907, Van Dongen est pris sous contrat par H.D. Kanhweiler (comme
ce dernier le fit avec Vlaminck et Derain). En mars 1908, la galerie Kanhweiler
exposera à Paris les oeuvres du fauve. La même année, l’exposition
se renouvellera à
Dusseldorf, année où ‘Liverpool Light House’ est présenté
au salon d’automne. A présent, Van Dongen dispose de nombreux modèles.
Deux d’entres elles vont devenir ses maîtresses du moment: Nini des Folies-Bergères
et Anita La Bohémienne. De nombreux tableaux tels que Nini la prostituée
les auront pour sujet.
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Dernière mise à jour : samedi 6 février 1999
